인공 지능과 인간의 공존 ― 장동선

2020년 4월, ‘긍정적인 미래 경제 인공 지능 포럼’이 발족했다. 전 세계적으로 150명이 넘는 인공 지능 전문가들뿐 아니라 에스에프 작가, 기업인, 경제학자와 철학자 등이 모여 다양한 논의와 토론, 인터뷰를 진행했다. 그리고 그 첫 결과물인 보고서가 2021년 11월 공개되었다.

치열하게 논의되었던 주제 가운데 하나는 인공 지능과 인간이 공존하는 세상에서의 ‘노동의 미래’였다. 포럼의 참가자들은 크게 두 개의 캠프로 나뉘었다. 첫 번째 캠프는 토머스 모어의 『유토피아』에서 이야기했던 것처럼, 인간의 노동을 인공 지능이 대신하게 되고 이를 통해 인간은 새로운 자유를 얻게 될 것이라 예측했다. 인공 지능이 노동을 대신하게 되면 인간은 노동 없이도 ‘보장된 기본 소득’을 얻을 수 있으며, 이를 통해 각자의 기쁨과 행복을 추구하기 위한 새로운 탐험, 여행, 그리고 교육과 예술을 즐기게 될 것이라는 긍정적인 미래의 시나리오를 그렸다.

두 번째 캠프는 반대의 시나리오를 그렸다. 인간의 노동은 사라지지 않고 여전히 필요할 것이지만 오히려 인공 지능과 기계로 인하여 그 가치가 떨어지게 된다는 것이다. 인공 지능과 기계가 인간의 일을 대신하게 되어 인간에게 주어지는 보장된 기본 소득은 오히려 우리가 디지털 기술과 기계에 의존할 수밖에 없는 존재로 전락한다는 것을 방증하는 변화라고 보았다. 인간이 기계의 노예가 되는 부정적인 미래의 시나리오다.

양 캠프가 모두 동의했던 것은, 미래에 ‘인간과 인간의 연결’이 더 중요해진다는 점이었다. 육체적 노동과 정신적 노동의 영역이 모두 인공 지능에 의해 이루어진다면, 우리가 제공할 수 있는 가장 높은 가치는 ‘인간성’이 되리라는 것이다. 인공 지능과 인간이 공존하는 미래에 더욱 중요해지는 일은 인간과 인간 사이에 일어나는 치료, 코칭, 교육, 그리고 커뮤니티를 만드는 일 등이라는 점에 전문가들은 모두 동의했다. 이를 실현하기 위해 교육 시스템을 개혁하고 여러 과학 기술 연구를 지원하는 일에 더 많은 지원과 투자가 필요하다고 입을 모았다.

긍정적인 미래 경제 인공 지능 포럼의 보고서는 인공 지능과 인간이 공존하는 긍정적 미래를 만들기 위한 시나리오를 담았다. 인공 지능이 인간의 능력을 넘어서고, 사회에서 인공 지능 시스템 사용이 일상화될수록 인간이 어떤 길을 걸어야 할지 보여 주는 이 시나리오들은, 인간과 인공 지능의 공존의 길을 보여 준다는 점에서 의미가 있다.

각각의 시나리오에서 공통적으로 언급하는 것이 있다. 인류가 서로 협력해 공동의 번영을 추구해야 하며, 미래를 위한 지속적인 교육의 기회와 기반 시설 확보가 중요하다는 점이다. 또 인간적인 가치를 더 소중하게 여기는 커뮤니티 기반의 참여형 사회 구조가 인공 지능 시스템과 균형을 이루어 존재해야 한다는 점이다.

인간은 환경 또는 다른 인간과 끊임없이 관계 맺으며 형성되는 존재다. 그 관계 안에 이제 인공 지능이라는 인간의 창조물이 새로이 자리 잡았다. 인간과 세계의 관계 사이, 그리고 인간과 인간의 연결 사이에 인공 지능은 일종의 큐레이터와 같은 역할로 우리 삶 안에 불쑥 들어와 버렸다. 우리는 전에 없었던 새로운 관계를 형성해야 한다. 인간과 인공 지능의 미래는 현재 진행형이기 때문에 지금 어떤 결론을 내리기 어렵다. 다만, 한 가지는 확실하다. 우리는 인간이 예측하지 못한 방향으로 진화할 수도 있는 인공 지능을 계속 지켜보고 궁금해해야 하며, 더 많은 가능성을 끊임없이 고찰해야 한다.

1999년도에 처음 공개돼 엄청난 반응을 이끌어 냈던 영화 「매트릭스」 시리즈의 후속작이 22년이 지난 2021년 겨울 개봉했다. 영화 속 가장 흥미로운 변화 중 하나는 더 이상 ‘기계 대 인간’의 대결 구조가 아니라, 스스로 ‘자유로운 선택’을 지향하는 인공 지능·인간이 ‘주어진 안정’을 추구하는 인공 지능·인간들과 대결하는 것이다. 인공 지능과 인간이 꼭 서로 대립하는 구조로 진화해야 할 필요는 없다는 것을 보여 주는 내용이기도 하다. 갈라설 수 없는 관계는 긍정적으로 가꾸어 나가야 하듯이, 인공 지능과 인간이 공존하는 긍정적 미래를 만들기 위해서는 모두가 노력을 기울여야 한다. 미래는 우리 손안에 있다. 스스로 선택할 것인가, 아니면 그저 주어진 선택에 따를 것인가. 그것이 문제다.

― 『에이아이(AI)는 세상을 어떻게 바꾸는가』