“오늘 우리 모꼬지에 조용히 좌(座)를 정(定)하여 예법을 정(正)할 것이거늘, 한갓 요란만 하고 무례하니, 아무리 우리 모꼬진들 해연치 아니하랴.”

노루란 놈이 턱을 끄덕이며 웃어 왈,

“말씀이 가장 유리하니, 원컨대 선생은 좋은 도리를 가르쳐 좌정케 하소서.”

토끼 모든 손님을 돌아보아 가로되,

“내 일찍 들으니 ‘조정(朝廷)은 막여작(莫如爵)이요 향당(鄕黨)은 막여치(莫如齒)’라 하오니, 부질없이 다투지 말고 연치(年齒)를 차려 좌를 정하소서.”

노루가 허리를 수그리고 펄쩍 뛰어 내달아 왈,

“내가 나이 많아 허리가 굽었노라. 상좌(上座)에 처함이 마땅하다.”

하고, 암탉걸음으로 엉금엉금 기어 상좌에 앉으니.

여우란 놈이 생각하되, ‘저놈이 한갓 허리 굽은 것으로 나이 많은 체하고 상좌에 앉으니, 난들 어찌 무슨 간계로 나이 많은 체 못 하리오.’ 하고 나룻을 쓰다듬으며 내달아 왈,

“내 나이 많아서 나룻이 세었노라.”

한대,

노루 답 왈,

“네 나이 많다 하니, 어느 갑자(甲子)에 났는가? 호패를 올리라.”

하니,

여우 답 왈,

“소년 시절에 호협(豪俠)하기를 좋아하여 주색청루에 다닐 적에 술이 대취(大醉)하여 오다가, 대신(大臣) 가시는 길 건넜다 하고 호패를 떼여 이때까지 찾지 못하였거니와, 천지개벽한 후 처음에 황하수(黃河水) 치던 시절에 나더러 힘세다 하고 가래 장부(丈夫) 되었으니, 내 나이 많지 아니하리오? 나는 이러하거니와 너는 어느 갑자에 났느냐?”

노루 답 왈,

“천지개벽하고 하늘에 별 박을 때에, 날더러 궁통하다 하여 별자리를 분간하여 도수를 정하였으니, 내 나이 많지 아니하리오?”

하고, 둘이 상좌를 다투거늘.

두꺼비 곁에 엎드렸다가 생각하되, ‘저놈들이 서로 거짓말로 나이 많은 체하니 난들 거짓말 못 하리오.’ 하고, 공연히 건넛산을 바라보고 슬피 눈물을 흘리거늘.

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여우 꾸짖어 왈,

“저 흉간한 놈은 무슨 설움이 있기에, 남의 경연에 참례(參禮)하여 상상치 못한 형상을 뵈느냐?”

두꺼비 답 왈,

“저 건너 고향나무를 보니 자연 비창하여 그리하노라.”

여우 왈,

“고향나무 빈틈으로 네 고조할아버지가 나오던 구멍이냐? 어찌 설워하느냐?”

두꺼비 정색 대(對) 왈,

“네 주둥이만 살아 어른을 모르고 말을 함부로 하거니와, 네 귀가 있거든 내 설워하는 바를 들어 보라. 내 소년 때에 저 나무 세 주를 심었더니, 한 주는 맏아들이 별 박는 방망이로 베고, 한 주는 둘째 아들이 황하수 칠 때에 준천부사(濬川府使)하여 가랫장부 하려고 베었더니, 그 나무 벤 동티로 두 아들이 다 죽고, 다만 저 나무 한 주와 내 목숨만 살았으니, 내 그때에 죽고만 싶으되 천명인 고로 이때까지 살아 있다가, 오늘날 저 나무를 다시 보니 자연 비감하도다.”

여우 왈,

㉠“진실로 그러하시면 우리 중에는 나이 제일 높단 말인가?”

두꺼비 답 왈,

“네 아무리 이러한 짐승인들 그중에도 소견이 있을 것이니, 생각하여 보면 네 고고(高高) 존장(尊丈)이 넘으니라.”

토끼 이 말을 듣고 꿇어 여쭈되,

“그러하시면 두껍 존장이 상좌에 앉으소서.”

[중략 부분 줄거리] 두꺼비가 우위를 차지한 것에 분노한 여우는, 두꺼비와 세상 구경한 바를 겨루려 하지만 오히려 만물의 근본도 모른다며 무시당한다. 이에 여우는 하늘에 올라가 직녀성을 거쳐 남극노인성 등을 구경했다고 꾸며 대며 두꺼비를 조롱하고자 한다.

“구경을 다 한 후에 회정(回程)하여 한 곳에 다다르니, 만첩산곡 초목이 무성한 곳에 초당 삼간이 반공(半空)에 걸렸거늘, 바라보니 거문고 소리 들리는지라. 다리도 아프고 담배도 한 대 먹고자 하여 들어가니, 한 노인이 동자에게 명하여 차 한 그릇과 실과 한 그릇과 술 삼 배를 주거늘 먹은즉 족히 요기되는지라.

노인 왈,

‘노처(老妻)는 병으로 괴로이 지내거니와, 그 병 근본은 베 짜다가 얻은 병이 십여 년이 넘었으되, 종시 감세 없고 점점 극중하여 백약이 무효하고 곡기 끊은 지 오랜지라. 의원에게 물은즉 베틀을 살라 술에 타 먹으라 하기로 그리하여도 조금도 효험이 없으니, 지금은 죽기만 바라노라.’

하거늘.

가만히 생각하니 직녀성에 베틀 괴었던 돌이 응당 약이 될 듯하여 노인께 고(告) 왈,

‘내게 좋은 약이 있으니 아무리 병세 극중하여도 이 약을 써보소서.’

하고 그 돌을 갈아 술에 타서 공복에 한 보시기 먹으니 즉시 쾌차한지라.

이 노인이 기쁨을 이기지 못하여 무수히 칭찬하여 왈,

‘천만뜻밖에 그대를 만나 죽을 사람을 살렸으니 은혜 각골난망이라.’

하고 품속에서 붉은 구슬을 주며 왈,

‘이 구슬 한 개를 삼키면 산수에 다닐 때에 몸이 변화하느니라.’

하거늘, 받아 삼키고 그길로 인간에 내려오니 정신이 쇄락(灑落)하고 변화하였노라.”

하니.

[A] 두꺼비 답 왈,

“그러하면 그때 나도 보탑상(寶榻床)에 올라가 남극노인성으로 더불어 바둑 두다가 술이 대취하여 난간에 의지하였더니, 문밖에서 들리는 소리에 잠을 깨어 동자더러 물으니.

동자 대 왈, ‘밖에 어떠한 짐승이 빛은 누르고 주둥이 뾰쪽하고 도적개 모양 같은 것이 똥 발 채 왔다.’ 하거늘.

동자에게 명하여, ‘긴 장대로 쫓아라!’ 하였더니, 그때 네가 왔던가 싶다. 네가 온 줄 알았더라면 천일주 먹은 똥 덩이나 먹여 보냈다면 좋을 뻔하였도다!”

하니, 좌중이 박장대소하더라.